Powerfield mag aan de slag met de bouw van een 117 hectare groot zonnepark bij Sappemeer. Dat volgt uit een uitspraak van de Raad van State. Het moet het grootste park van Nederland worden.
Met het vonnis is de omgevingsvergunning voor het park onherroepelijk geworden. Powerfield wil nu begin komend jaar met de bouw beginnen, zo schrijft het bedrijf op zijn website. De 320.000 panelen met een gezamenlijk vermogen van 103 MWp op een terrein van 117 hectare zullen een van de grootste zonneparken van Nederland gaan vormen.
De zaak bij de Raad van State draaide om een door de gemeente Midden-Groningen verleende omgevingsvergunning. Vier omwonenden gingen daartegen in beroep, omdat zij vrezen dat het park tot een aantasting van hun woonomgeving zal leiden. Kort gezegd: de zonnepanelen verpesten het uitzicht. De vier wezen erop dat de gemeente te makkelijk voorbij was gegaan aan het feit dat het bestemmingsplan voor de beoogde locatie geen bebouwing toestaat.
In een tussenvonnis afgelopen zomer gaf de Raad van State de omwonenden in zoverre gelijk, dat de gemeente de opdracht kreeg met een betere onderbouwing van zijn besluit tot vergunningverlening te komen. Het college, zo oordeelde de bestuursrechter, had de vergunning afgegeven vanuit de veronderstelling dat er op de gehele locatie bebouwing mogelijk is. Maar voor een deel daarvan is dat volgens het geldende bestemmingsplan niet zonder meer het geval; hiervoor is een nadere motivering nodig. En die had de gemeente verzuimd te geven.
Nooit meer donker?
Dat gebrek is nu voldoende hersteld, zo heeft de Raad van State deze woensdag bepaald. Bezwaren daartegen van de omwonenden snijden bovendien geen hout. Weliswaar leidt het zonnepark tot een ander uitzicht, maar dat betekent nog niet dat de aantasting van het leefklimaat dusdanig is dat het project geen doorgang kan vinden.
Verder acht de rechter het “niet aannemelijk” dat het in de nabijgelegen huizen nooit meer donker zal zijn door reflectie van de panelen. De Raad van State gaat ten slotte ook niet mee in het argument dat de negatieve effecten van het zonnepark in dit gebied zwaarder wegen, omdat er ook al sprake is van gaswinning in Groningen. De Raad van State vindt dat je dat niet bij elkaar op kan tellen.