De Europese Commissie mikt op een opschaling van de elektrolysecapaciteit voor de productie van groene waterstof tot mogelijk enkele tientallen gigawatts in 2030. Daarnaast zijn ook andere technieken nodig, maar dan moet wel eerst de scepsis in de samenleving rondom met name CCS worden overwonnen.
Dat zei EU-topambtenaar Diederik Samsom deze donderdagochtend tijdens een webinar van het Noorse onderzoeksprogramma Elegancy. De Europese Commissie legt op dit moment de laatste hand aan een eerder aangekondigde waterstofstrategie. Daarbij wordt met name gekeken naar het zogeheten 2×40 GW Hydrogen Initiative, een voorstel van de industrie om binnen tien jaar te komen tot een elektrolysecapaciteit van 40 GW binnen de EU en nog eens 40 GW in de regio’s daaromheen –met name Oekraïne en Noord-Afrika. Hiervoor zou zo’n €20 mrd aan investeringen nodig zijn.
“Onze ambities zijn geïnspireerd op het 2×40 GW-initiatief”, zo zei Samsom via videoverbinding. “Dat is het doel, de mijlpaal voor 2030. In de komende weken presenteren we een waterstofstrategie die niet alleen onderdeel is van de Green Deal, maar vooral ook van het herstelplan [om uit de coronacrisis te komen, red.]. Dat betekent grote ambities voor opschaling, en grote investeringen.” Maar er zullen volgens Samsom ook andere vormen van waterstofproductie nodig zijn, bijvoorbeeld uit aardgas in combinatie met de afvang en opslag van CO₂ (CCS). Maar daar ligt dan wel een uitdaging op maatschappelijk vlak, zo waarschuwde hij.
“Ik vertel geen groot geheim als ik zeg dat er angst bestaat voor een [fossiele, red.] lock-in. En ik kan de samenleving die scepsis niet kwalijk nemen. Er is op dat gebied dus nog veel werk te doen. Ik ben echter optimistisch over technologie en denk dat het mogelijk is.” De kabinetschef van Eurocommissaris Frans Timmermans noemde CCS een end-of-pipesolution, die nuttig is voor de middellange termijn “en misschien ook wel op de langere termijn”. Samsom wees er tevens op dat het ook denkbaar is dat een deel van de CO₂-vrije waterstof wordt geproduceerd uit biomassa, al dan niet in combinatie met CCS om negatieve emissies te realiseren.
Het webinar waar Samsom sprak was georganiseerd door Elegancy, een Noors onderzoeksprogramma op het gebied van blauwe waterstof. Onderdeel van dit programma zijn diverse initiatieven in heel Europa, waaronder in Nederland. Het H-Vision-project in de Rotterdamse haven vloeit rechtstreeks voort uit het in 2016 begonnen Elegancy. H-Vision onderzoekt de mogelijkheden voor de productie en het gebruik van waterstof in combinatie met CCS binnen een industrieel complex van raffinaderijen en elektriciteitscentrales.