Een consortium van grote spelers in de energiesector doet het komende jaar onderzoek naar de inpassing van waterstof in de bestaande infrastructuur voor transport en distributie van gas. Verdeeld over een groot aantal werkgroepen hopen de initiatiefnemers barrières voor innovatieve waterstofprojecten weg te nemen. Verlenging is niet uitgesloten.
HyDelta, zoals het programma is gedoopt, wordt gefinancierd door Gasunie, Netbeheer Nederland en TKI Nieuw Gas. De uitvoering en het onderzoek liggen bij DNV GL, Kiwa, New Energy Coalition en TNO. Volgens de initiatiefnemers komen nieuwe projecten vaak niet van de grond door een combinatie van praktische obstakels op het gebied van vergunningen, infrastructuur en veiligheidsvoorschriften. Met HyDelta wordt gewerkt aan “een geïntegreerde aanpak van oplossingen” voor deze problemen, met een nadruk op “direct toepasbaar onderzoek”.
Materialen
Om daar te komen, is het programma opgedeeld in twaalf zogeheten werkpakketten met elk een specifieke onderzoeksopdracht. Zo is er een werkpakket dat ingaat op de bruikbaarheid van bestaande gasstations voor waterstof. Hierin moet antwoord worden gegeven op de vraag in hoeverre aanpassingen nodig zijn om de overstap van gas naar waterstof te maken, bijvoorbeeld op het gebied van materialengebruik en veilige werkmethoden. In een later stadium hebben er mogelijk praktijkproeven op gasstations plaats.
Een ander werkpakket richt zicht op de zogenoemde odorisatie van waterstof, het toevoegen van een geurstof zoals dat ook bij gas gebeurt. Vragen die hier aan de orde komen zijn onder meer wat de toevoeging betekent voor de stabiliteit van waterstof, en welke invloed het heeft op brandstofcellen en verbrandingstoestellen. Ook wordt er gekeken naar wat de gevolgen zijn van het niet-odoriseren. Verder zijn er werkpakketten voor onder meer de opstelling van normen, educatie en de keten. Niet voor elk pakket is er al een heldere onderzoeksvraag.
Haast
“Al deze vragen kunnen zonder nader onderzoek niet worden beantwoord en zonder dergelijke antwoorden zal er geen voortgang kunnen zijn in de investeringsprogramma’s en toepassing”, zo schrijft HyDelta. “Daarmee zijn onderzoekprogramma’s in het huidige stadium de sleutel tot voortgang van de waterstofeconomie. Qua onderzoeksactiviteiten is dus haast geboden en het is belangrijk dat als eerste die aspecten worden onderzocht die het eerst door een gebrek aan kennis een bottleneck kunnen opleveren bij de verdere ontwikkeling van de waterstofeconomie.”
Het HyDelta-consortium is al in de zomer opgericht, nu gaat het na een “interne kick-off” daadwerkelijk van start. In beginsel loopt het programma door tot januari 2022, met een mogelijk tot uitloop tot april. Het is niet uitgesloten dat het daarna wordt “verlengd en verbreed”. HyDelta is van plan de resultaten van het programma openbaar te maken.