Het Amsterdamse Afvalenergiebedrijf AEB doet een subsidieaanvraag in de lopende najaarsronde van de SDE++ voor het realiseren van CO₂-afvang van 450 kiloton per jaar. Het Amsterdamse gemeentebestuur, nog altijd aandeelhouder van het bedrijf, ondersteunt dit streven. De uitstootreductie die gerealiseerd kan worden met CO₂-afvang is “essentieel” om het klimaatdoel van de hoofdstad te kunnen halen.
Dat laten de wethouders Marieke van Doorninck (Duurzaamheid, GroenLinks) en Victor Everhardt (Deelnemingen, D66) de gemeenteraad weten. AEB kan in potentie jaarlijks 450 kiloton CO₂ afvangen, die vrijkomt bij de verbranding van afval in de hoogrendementcentrale. Het idee is dat deze afgevangen koolstof vervolgens wordt opgeslagen onder de bodem van de Noordzee. “Deze potentiële reductie staat gelijk aan 9% van de totale CO₂-uitstoot van Amsterdam en is derhalve essentieel om de 55% CO₂-reductiedoelstelling voor 2030 te behalen”, aldus de wethouders maandag in een brief aan de gemeenteraad.
Het gemeentebestuur maakt de raad deelgenoot van de overweging dat een subsidieaanvraag op dit moment in relatieve onzekerheid gebeurt. Subsidie voor CO₂-afvang is relatief nieuw, en de SDE++-regeling is op dat vlak nog in ontwikkeling. “Veel van de benodigde infrastructuur moet nog worden aangelegd. Ook de markt voor grootschalig afnemen, transporteren en injecteren van CO₂ onder de bodem van de Noordzee is nog in ontwikkeling.”
Het is nog onduidelijk waar onder de Noordzee AEB de CO₂ wil gaan opslaan. Het bedrijf is nog bezig met het betrekken van relevante partners, het ontwerp en de businesscase voor afvang, transport en opslag.
Amsterdam spoort de Rijksoverheid aan een coördinerende rol te pakken. “De huidige SDE++-regeling zou verder moeten worden uitgebreid voor sectoren die de komende decennia geen duurzamere alternatieven hebben om hun CO₂-uitstoot te verminderen, zoals het geval is bij afvalverbrandingsinstallaties als het AEB.”
Alles op alles
Maar wachten is voor het Afvalenergiebedrijf geen optie. Volgens de wethouders wil het AEB “alles op alles” zetten om het afvangen en opslaan van de CO₂ die AEB produceert “op zo kort mogelijke termijn mogelijk te maken”. “Dit past in de strategie van AEB om een duurzaam energie- en grondstoffenbedrijf te worden en is noodzakelijk om in de toekomst als duurzaam energie- en grondstoffenbedrijf een rol te kunnen blijven spelen. Het college meent dat AEB hierin de juiste richting kiest en ondersteunt het streven van AEB om CO₂-afvang te realiseren bij de onderneming.”
De subsidie-aanvraag deze najaarsronde betreft het volle potentieel van 450 kiloton, bevestigt een woordvoerder namens AEB. Niet helemaal duidelijk is of de aanvraag al is gedaan, of nog voor de sluitingsdatum van 11 november aanstaande op de post wordt gedaan.
Ondertussen heeft de gemeente het Afvalenergiebedrijf nog altijd te koop staan, hoewel er twijfel bestaat of dit nog wel een waarschijnlijke optie is. Vanwege de coronacrisis heeft de gemeente het verkooptraject sowieso op een laag pitje gezet. Het gemeentebestuur gaat er van uit dat wanneer AEB toch verkocht wordt, de nieuwe eigenaar de CCS-plannen als “noodzakelijk” zal beoordelen en de ingeslagen weg zal doorzetten.
Amsterdam heeft bij de subsidieaanvraag aan de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) laten weten dat de gemeente als aandeelhouder de plannen van het AEB steunt. Vooralsnog is die steun alleen in woord, en zitten daar nog geen financiële consequenties aan voor de hoofdstad. Dat kan veranderen wanneer de subsidie daadwerkelijk wordt toegekend. RVO vraagt in dat geval om een financiële garantie, om de subsidie-ontvanger aan te sporen het gesubsidieerde project daadwerkelijk uit te voeren. “Wanneer AEB deze garantie niet zelf in de markt kan ophalen, zal AEB deze in dat geval aan de gemeente vragen”, schrijven Van Doornick en Everhardt. “Mocht dat het geval zijn, dan zal dit rond januari 2022 ter besluitvorming aan u worden voorgelegd.”