De Staat en de NAM hebben overeenstemming bereikt over een vergoeding voor een andere inzet van gasopslag Norg. Maar minister Van ’t Wout zet daar pas zijn handtekening onder nadat hij er met de Tweede Kamer over heeft gesproken. De inhoud van de afspraken blijft geheim.
De gewijzigde inzet van Norg is nodig voor de afbouw van de gaswinning in Groningen, maar leidt tot kosten voor de NAM. Het kabinet is bereid die kosten op zich te nemen. Hierover is de afgelopen maanden tussen beide partijen onderhandeld en naar nu blijkt, is er overeenstemming bereikt. In een brief aan de Tweede Kamer schrijft demissionair minister Bas van ’t Wout er twee documenten wachten op zijn handtekeningen: een overeenkomst voor de gewijzigde inzet van Norg en de arbitrage-overeenkomst voor de vaststelling van de vergoeding zijn nu uitgewerkt.
Maar de bewindsman zal de inhoud ervan op verzoek van de Tweede Kamer eerst voorleggen aan het parlement. Dat gebeurt in een besloten vergadering, want de afspraken zijn geheim. Of de Kamer ook daadwerkelijk invloed kan uitoefenen op de afspraken, is nog maar de vraag. Van ’t Wout spreekt in zijn brief over een ‘briefing’, wat impliceert dat hij enkel komt uitleggen wat hij met de NAM heeft afgesproken.
Om de gaskraan in Groningen zo snel mogelijk te kunnen terugdraaien zonder de leveringszekerheid in gevaar te brengen, zal de rol van de berging Norg veranderen. De ondergrondse gasopslag Norg maakt deel uit van het zogenoemde Groningen-systeem. In de maanden april tot en met september wordt hier laagcalorisch gas uit het grote Slochteren-veld geïnjecteerd voor gebruik in de winter. Norg is in 1997 in gebruik genomen en sindsdien een aantal keren uitgebreid.
Pseudo-Groningengas
Maar met het terugschroeven van de productie in Groningen is opslag van dit gas niet of nauwelijks meer nodig. Dit maakt het mogelijk om Norg op een andere manier in te zetten. Onder voormalig minister Eric Wiebes (Economische Zaken en Klimaat, VVD) is besloten de berging zodanig aan te passen dat deze geschikt is voor het opslaan van zogenoemde pseudo-Groningengas – hoogcalorisch gas gemengd met stikstof dat geschikt is voor gebruik door huishoudens en bedrijven. Als gevolg van deze gewijzigde inzet kan de beschikbare stikstofbijmengcapaciteit ten volle worden benut en wordt het mogelijk Slochteren nog sneller te sluiten.
Mede ter compensatie van de gewijzigde inzet van Norg ontving de NAM eerder al een voorschot van €90 mln van minister Wiebes. De Algemene Rekenkamer bleek daar afgelopen mei zeer kritisch over. Zo werden er vraagtekens geplaatst bij de noodzaak om per overeenkomst afspraken te maken rondom maatregelen om de gaswinning te verminderen; door recente wijzigingen van de Mijnbouwwet zou dit ook publiekrechtelijk in plaats van privaatrechtelijk afgehandeld kunnen worden. Verder achtte de Rekenkamer de totstandkoming van de hoogte van het bedrag onduidelijk.
Zoals het er nu naar uitziet, kan de gaskraan –bij gemiddelde temperaturen- in 2022 nagenoeg volledig worden dichtgedraaid. Wel blijft er een zogeheten ‘minimum flow’ nodig om de systemen in staat van paraatheid te houden, mocht zich een keer elfstedentochtweer voordoen en de vraag naar gas flink stijgen.
De NAM was deze woensdag niet bereikbaar.